相信許多人都看過此文再去看菏澤牡丹，就會對牡丹多了些深層次的理解，也更能理解為什么有：“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”這樣的詩句。

四月，暮春時分，牡丹就是眾香國里最迷人的一道風景，也是最熾烈，最迷人的一種花令。一代女皇武則天想在寒冬天氣欣賞牡丹的雍容華貴，卻讓牡丹仙子感覺不齒，遂一怒之下，不惜放火焚之。那之后，如此嬌媚的牡丹仙子便自華美中，又多了一種別樣的堅毅。

牡丹盛開，是暮春時節最瘋狂的一場花事，若不然，劉禹錫緣何發出：“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”的動人詩句？

牡丹，別稱鼠姑、鹿韭、白茸、木芍藥、百兩金，又有洛陽花，富貴花和“花中之王”之美稱。原為陜、川、魯、豫以及西藏、云南等一帶山區的野生灌木，散生于海拔1500米左右的山坡和林緣。

我國牡丹的種植可追溯到二千多年前，1972年甘肅武威東漢壙墓中發現的醫簡中已有牡丹入藥的記載。李時珍《本草綱目》說：“牡丹以色丹者為佳，雖結子而根生苗，故謂之牡丹。” 現代庭園種植的牡丹均為原始牡丹演化和雜交而來。

牡丹作為觀賞植物始自南北朝時期，文獻多有記載。劉賽客《嘉記錄》說：“北齊楊子華有畫牡丹”，牡丹既已入畫，其作為觀賞的對象已確切無疑。謝康樂更具體指出種植的具體情況：“永嘉水際竹間多牡丹?！?/p>

《太平御覽》近代生物學先驅達爾文在十九世紀七十年代寫的《動植物在家養情況下的變異》一書中說，牡丹在中國已經栽培了一千四百年。從十九世紀七十年代推到一千四百年前，那是公元五世紀，即南北朝初年，和中國牡丹的栽植歷史大體相屬。

隋代，隋煬帝（公元605-618 ）時“辟地周二百里為西苑……，昭天下境內所有鳥獸草木驛至京師（今河南洛陽）……。易州（今河北易縣）進二十箱牡丹”?！端逯舅貑柶分袑懙溃骸扒迕鞔挝鍟r牡丹華。”這又足以說明牡丹作觀賞植物則規模更大。

在明代，亳州牡丹雖有盛名，但曹州（今山東菏澤），國都北京牡丹栽培也逐漸繁盛起來。江南太湖周圍，西北的蘭州、臨夏也有所發展。

曹州與亳州皆于明代嘉靖（1522～1567）年間引入牡丹，也同于萬歷（1573-1620）年間達到繁盛。兩地之間相互交換品種，“曹花多移自亳”（清·余鵬年《曹州牡丹譜》）；亳州也引進入不少曹州名品，如《亳州牡丹史》中記載一種“金玉交輝”的品種，說是：“曹州 所出，為第一品?！庇钟小叭虧t”“萍實紅”兩種，也產于曹州。

《曹南牡丹譜》亦云：“至明曹南牡丹甲于海內。”曹州一士人家，牡丹有種至四十畝者……多到一、二千株，少者數百株。”（《五雜俎》）。由此可以看出，現今牡丹的主要產地菏澤，在明代就已開始繁盛了。

曹州牡丹種植有數百年歷史。發展至今菏澤已有幾百個牡丹品種，數千畝牡丹田，每年谷雨前后，曹州牡丹連阡接陌，艷若蒸霞，蔚為壯觀，堪稱中華之最。牡丹花大、色艷、型美、味濃，是觀賞牡丹的上品，花期自四月中旬開始到五月上旬止。

每年一度的花開季節，菏澤大地牡丹連阡接陌，五彩繽紛，爭奇斗妍，令人目不遐接，形成“花似海人如潮”的壯觀場面。

中國牡丹栽培的歷史，形成以黃河中、下游為主要栽培中心，其它地區為次栽培中心或重要栽培地的格局。隨著朝代的更迭，牡丹栽培中心隨之變換，但主要栽培中心始終位于黃河中、下游地區。其轉移過程為：洛陽（隋）—長安（唐）—洛陽（五代、宋）—亳州、曹州（明）—曹州（清）。這是中國牡丹品種群形成和發展的主線。除此之外，還有幾個發展中心：一是長江三角洲、太湖周圍及皖東南；二是四川盆地西北隅的成都、彭州；三是甘肅的蘭州、臨夏；四是廣西的灌陽。

我國西部地區是世界野生牡丹和芍藥的分布中心，擁有的野生牡丹數量為世界第一。我國西部地區極其豐富的野生牡丹芍藥種質資源，是世界最重要的芍藥屬，特別是牡丹組的基因寶庫，為培育當代中國和世界市場需要的新品種提供雄厚的物質基礎。

當今流行世界各國的金閣、金帝、金晃、金陽、金色年華、正午、中國龍、黑海盜等，就是法國人、美國人利用了分布在我國西部的黃牡丹、紫牡丹和中國普通栽培品種以及日本牡丹雜交育成的。英國人也利用了我國西部的大花黃牡丹、紫牡丹與普通牡丹雜交培育了優質品種。

金帝、金閣等這些金黃色系牡丹，是世界上真正的黃牡丹，其色與我國享譽古今的花王姚黃相比，姚黃花色也要遜色得多。這些流著中國牡丹血液的世界牡丹名品，有著極高的商品價值，為外國人創造了豐厚的利潤。從外國人利用西部野生牡丹培育世界名品牡丹的事實看，這將預示著未來更多的世界名品從這里誕生。

而在菏澤，特別是菏澤北部的幾個鄉鎮，有接近50萬畝的土地上種的是各種牡丹花兒。這里不是景區，這里是花農的牡丹種苗培育基地。在這里，除了一年四季的田間管理，大多數時間里，都是牡丹在田里自由地生長，直到它被打扮一新，裝在箱子里，然后乘火車專列或者飛機，銷往世界上任何一個喜歡牡丹花兒的地方。

到了春天，田野里到處都是盛開的牡丹花兒。如果它們知道在城市的某個公園，人們會因為看花擠得焦頭爛額，不知道是為自己慶幸，還是覺得魯西南廣闊的田野實在是太廣闊了。

沒有人欣賞的田野，卻依然有花兒在自由的綻放，它們只是為了春天。即便是一年嫁接的小苗，在田野里，它們也會綻放出自己的花朵，毫不吝嗇自己的能量。它們在春風中跳舞，把自己的美麗獻給熱情的春風。

那些花兒，自由的生長，自由的綻放，接受春風四面八方的問候：“紅牡丹、白牡丹花二喬，你們都好??？”“好啊、好啊”，牡丹花兒頻頻的點頭?！澳切┻h路過來的貴客，島錦、黑豹、八千代春，你們也都好哦？”“都好，都好?！蹦档円廊患w作答。

在魯西南廣闊的原野上，也別說到底誰是花王，在春天田野里開放的每一朵花兒，它們都自帶一份王的氣息，詮釋著王的存在。

這里是菏澤，開著牡丹花兒的原野。